Czym w ogóle jest Europa?

Przede wszystkim z czysto geograficznego punktu widzenia Europa jest kontynentem, a dokładniej subkontynentem, czyli zachodnią częścią tzw. płyty euroazjatyckiej. Po Australii i Oceanii Europa jest najmniejszym kontynentem na świecie. Ma powierzchnię lądową 10 532 000 km² i linię brzegową o długości około 117 000 km. Pomiędzy najbardziej wysuniętym na północ punktem, norweski Nordkinn, a najbardziej wysuniętym na południe, Tarifa w Hiszpania, znajdują się 3800 kilometrów między 36 a 71 stopniem szerokości geograficznej północnej. Masa lądowa Europy rozciąga się ze wschodu na zachód od kolejki górskiej Uralu do atlantyckiego wybrzeża Portugalii, co oznacza około 6000 kilometrów z zachodu na wschód. Europa jest ogólnie podzielona na Europę Zachodnią, Europę Środkową, Europę Wschodnią, Europę Południową i Europę Południowo-Wschodnią.

Które kraje należą do Europy?

Liczba krajów należących do Europy różni się od członków UE lub innych konfederacji europejskich. Na przykład Cypr jest (częściowym) członkiem UE, ale geograficznie 100% w Azji. Ta lista dotyczy krajów położonych geograficznie na kontynencie europejskim. Ale obejmuje również przestrzenie eksterytorialne administrowane na subkontynencie europejskim. W sumie prowadzi to do listy 47 niezależnych państw:

• Albania
• Andora
• Białoruś
• Belgia
• Bośnia i Hercegowina
• Bułgaria
• Dania
• Niemcy
• Estonia
• Finlandia
• Francja
• Grecja
• Brytania i Irlandii Północnej
• Irlandia
• Islandia
• Włochy
• Kazachstan
• Kosowo
• Chorwacja
• Łotwa
• Liechtenstein
• Litwa
• Luksemburg
• Malta
• Moldova
• Monako
• Czarnogóra
• Holandia
• Macedonia Północna
• Norwegia
• Austria
• Polska
• Portugalia
• Rumunia
• Rosja
• San Marino
• Szwecja
• szwajcarski
• Serbia
• Słowacja
• Słowenia
• Hiszpania
• Republika Czeska
• Turcja
• Ukraina
• Węgry
• Państwo Watykańskie

Kraje europejskie: czy istnieją również przypadki szczególne?

Na długiej liście państw europejskich są oczywiście geograficzne i geopolityczne specyfiki. Na przykład Turcja, Rosja i Kazachstan leżą zarówno na kontynencie europejskim, jak i azjatyckim. Niektóre kraje mają strefy eksterytorialne: na przykład Hiszpania, Portugalia i Francja mają części kraju poza Europą. W przypadku Hiszpanii są to obszary w Afryce i na morzu, podczas gdy Francja obejmuje obszary w Ameryce Południowej oraz wyspy oceaniczne, afrykańskie, północnoamerykańskie i antarktyczne. Archipelagi Azorów i Madery należą do Portugalii i dlatego są również zaliczane do Europy, chociaż geograficznie należą do Afryki.

Przeczytaj też o tym