Panika na pokładzie

Kiedy „Gustloff” został storpedowany na Bałtyku, temperatura powietrza wynosiła minus 18 stopni, a wody może dwa stopnie. Na pokładzie wybucha panika. Wiele osób zostaje zadeptanych na śmierć w korytarzach i dochodzi do walki o łodzie ratunkowe. Jest ich za mało, są zamarznięte i nie można ich spuścić do wody: „Widziałem, jak pękł łańcuch na jednej z łodzi. Ludzie przewrócili się i wpadli do wody. Większość nigdy nie wyszła.

Opisy Helmuta Wuttke są dramatyczne. Jak powinno być na pokładzie? „Nie można zapomnieć o krzykach. Ludzie byli zamknięci pod pokładem, za pancerną szybą”. Zwroty, które przyprawiają słuchacza o dreszcze.

Walcz o przetrwanie w lodowatej wodzie

Po trafieniu torpedą załodze „Gustloffa” zostało niewiele czasu. Statek przechylił się szybko i zatonął w niecałą godzinę. Jako doświadczony żeglarz podwodny, Helmut Wuttke zachowuje umiarkowanie spokój. „Wypaliłem jeszcze jednego papierosa z przyjacielem” — mówi. Ostatecznie Helmut Wuttke również poślizgnął się w lodowatej wodzie. „Wylądowałem w ciemności na małej tratwie ratunkowej” — wspomina z czułością. Potem rozpoznaje Zille i udaje mu się wciągnąć na pokład. Całkowicie hartowane i chłodzone.

„Próbowałem wyciągnąć kobietę z wody. Ale miała koło ratunkowe i prawdopodobnie miała na sobie duży płaszcz. Nie miała już sił, ja też nie. Musiałem ją puścić, nie mogłem, nie mogłem Zrób to.” więcej.” Helmut Wuttke, ocalały z Wilhelma Gustloffa

Mówiąc to, głos mu się łamie. „Nagle złapałem małą dziewczynkę, która miała może cztery lata. Z łatwością mogłem ją wciągnąć na pokład”. Helmut Wuttke odkrył później, że dziewczyna musiała patrzeć, jak cała jej rodzina ginie w Morzu Bałtyckim. Z drugiej strony dla Helmuta Wuttke zbawienie jest bliskie.

Nagle wszystko stało się jasne

Helmut Wuttke walczy o przetrwanie na pokładzie małej łodzi ratunkowej. „Zawsze mówiono nam, że gdy duży statek tonie, istnieje ogromne przyciąganie, które ciągnie wszystko w dół. Ale kiedy zatonął Gustloff, nie było przyciągania”. Ale scena, która przyprawia o dreszcze. „Nagle statek się zaświecił i z głośników popłynęła muzyka. To było jak wejście do portu” – wspomina Helmut Wuttke. Awaryjne zasilanie zostało uruchomione z powodu wody morskiej na statku i wystąpiły zwarcia.

uratować cud

Gdy „Gustloff” tonie, załodze na pokładzie udaje się wysłać sygnał o niebezpieczeństwie. W końcu na miejsce wypadku przybywa niemiecki torpedowiec „T-36” i próbuje wyciągnąć z wody jak najwięcej osób. Dla większości z nich jakakolwiek pomoc przychodzi za późno, toną lub zamarzają w zimnym tylko o dwa stopnie Bałtyku.

Z drugiej strony Helmut Wuttke może owinąć wokół swojego ciała linę opuszczoną z łodzi torpedowej i ostatecznie wciągnąć się na pokład ostatkiem sił. Tam Helmut Wuttke rozgrzewa się na silniku wysokoprężnym statku. Niebezpieczeństwo nie jest jednak wykluczone. Również „T-36” jest celem rosyjskiego okrętu podwodnego, wystrzeliwane są torpedy. Ale niemiecki kapitan może zrobić unik. „Rzucano też bomby wodne. Były to ogromne eksplozje i niesamowita siła. Nigdy wcześniej tego nie doświadczono” – mówi Helmut Wuttke. W końcu przybył do portu Sassnitz z ponad 500 ocalałymi na pokładzie.

Nowe życie w Dolnej Bawarii

Po uratowaniu z „Gustloffa” Helmut Wuttke pozostał w Marynarce Wojennej, ale nie musiał już iść na front. A po wojnie odnajduje nawet swoich rodziców. O tym, że uciekli ze Śląska do Deggendorf w Dolnej Bawarii, 22-latek dowiedział się od służby poszukiwawczej Czerwonego Krzyża. W 1946 roku odnalazł ją wraz z dwiema siostrami.

Helmut Wuttke ostatecznie pozostał w Deggendorf, znalazł pracę w stoczni jako wykwalifikowany zawód tokarza i założył rodzinę. „Ktoś zawsze był tam we właściwym czasie, więc byłem chroniony. Tak, Pan Bóg chciał mi dobrze”, cieszy się Helmut Wuttke. Wkrótce będzie obchodził swoje 100. urodziny i poza problemami ze wzrokiem cieszy się doskonałym zdrowiem. Urodził się 7 lipca 1923 r. o siódmej – jak szczęśliwe dziecko.

💡 Książka „Wilhelm Gustloff

„Wilhelm Gustloff” miał służyć jako statek wycieczkowy dla nazistowskiej organizacji „Siła przez Radość”. Zbudowany w hamburskiej stoczni „Blohm & Voss”, został tam zwodowany 5 maja 1937 r., a swój dziewiczy rejs odbył 15 marca 1938 r. Statek miał 208,5 m długości, 23,5 m szerokości i zanurzenie 7 m wody – największy wówczas statek wycieczkowy na świecie. Budowa „Wilhelma Gustloffa” kosztowała około 25 milionów marek niemieckich. Statek miał miejsce dla prawie 1500 pasażerów i około 420 członków załogi. Na pokładzie był duży „salon Führera”, ale nigdy nie był używany, Hitler nigdy nie był na „Wilhelmie Gustloffie”. Kiedy statek został zbudowany, najwyraźniej był już przeznaczony do użytku w czasie wojny, więc na pokładzie stacjonowały ciężkie działa.

Pierwotnie planowano ochrzcić liniowiec „Adolf Hitler”, ale naziści ostatecznie zdecydowali się na nazwę „Wilhelm Gustloff”. Gustloff był zagorzałym narodowym socjalistą, który między innymi próbował założyć organizacje nazistowskie w Szwajcarii. Gustloff został zastrzelony przez żydowskiego studenta w 1936 roku, a później naziści wystylizowali go na „męczennika”.

Zatonięcie „Wilhelma Gustloffa” uważane jest za największą katastrofę morską w historii. Około 9000 osób straciło życie 30 stycznia 1945 roku. Wrak „Wilhelma Gustloffa” leży na głębokości 42 metrów w polskich wodach. Miejsce zatonięcia jest chronionym zabytkiem jako wojenny grób marynarki wojennej.