Incydent z lwem uczyniłby z Lionela człowieka-lwa – oczywiście było to kłamstwo. Ale jak powstały te niesamowite włosy?

Prawie nikt nie znał jego imienia. Mimo to był sławny na całym świecie. Wada wrodzona uczyniła Stephana Bibrowsky’ego człowiekiem z głową lwa. Ten rzadki objaw nie ustępuje – i wciąż jest na pierwszych stronach gazet.

Niewiele wiadomo o początkach człowieka lwa. Urodził się w 1890 roku w Bielsku pod Warszawą (Polska), pokryty najwyraźniej 2,5-centymetrowymi włosami.

Bibrowski twierdził później, że incydent z udziałem lwa miał miejsce podczas ciąży jego matki. Tak naprawdę za jego nadmiernym owłosieniem kryło się coś innego (patrz poniżej)

W wieku czterech lat Stephan podpisał kontrakt z niemieckim impresario Josefem Sedlmayerem, dla którego zaczął grać jako showman. Jako utalentowany gimnastyk nauczył się sztuczek i trików, które uczyniły go gwiazdą. Oczywiście publiczność była jeszcze bardziej zafascynowana jej wyglądem. Pod pseudonimem Lionel po raz pierwszy podróżował po Europie, a następnie w 1901 roku przepłynął Atlantyk.

W Stanach Zjednoczonych dołączył do słynnego cyrku Barnum i Bailey. W parku rozrywki Coney Island (Nowy Jork) wywołał sensację i zachwycił publiczność. Bibrowski wrócił do Europy w latach dwudziestych XX wieku i zmarł na atak serca w Niemczech w 1932 roku w wieku 41 lat.

Oczywiście incydent z lwem nie był przyczyną ogromnego owłosienia Bibrowskiego. Cierpiał raczej na nadmierne owłosienie. Nadmierny wzrost włosów może być wrodzony lub rozwinąć się później w wyniku choroby.

Objaw ten jest znany od wieków; Wiele osób dotkniętych tą chorobą, jak Bibrowski, musiało przetrwać jako osobliwości ludzkie. Swoją drogą: mit o wilkołaku (ludziach, którzy zamieniają się w wilki) można chyba wytłumaczyć nadmiernym owłosieniem.

Objaw ten występuje niezwykle rzadko i dotyka około 50 osób na całym świecie. Leczenie nie jest jeszcze możliwe, ale porost włosów można na przykład wykonać laserem.