Gwiazda Team MRF Tires zajmuje pierwsze miejsce w klasyfikacji mistrzostw z przyzwoitą 46-punktową przewagą w rundzie szóstej z ośmiu rund ERC. Po dwóch szybkich wyścigach szutrowych w Polsce i na Łotwie seria powraca na asfalt po raz pierwszy od majowego Rajdu Hiszpanii na Gran Canarii. Tam Llarena zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej za Nilem Solansem, jego najbliższym pretendentem do tytułu, w Skoda Fabia Rally2.

Solans ponownie pojedzie Hyundaiem i20 N Rally2 w Rzymie i będzie potrzebował dobrego wyniku, aby utrzymać swoje słabe nadzieje na tytuł. Hiszpan ma już na swoim koncie dwa czyste konto, a ostatni raz na Łotwie zakończył wyścig poza punktami na jedenastym miejscu.

Ale Llarena, chłodna jak zawsze, nie naciska. Podczas gdy dobre wyniki w ostatnich trzech rajdach prawie gwarantowałyby mu tytuł, 27-latek koncentruje się wyłącznie na utrzymaniu Solansa na dystans.

„Do zdobycia jest jeszcze sporo punktów” – pomyślał lider tabeli. „Postaramy się dać z siebie wszystko w Rzymie i myślę, że musimy nadal obserwować, co robi Nil Solans. Naszym priorytetem jest ukończenie rajdu z taką samą przewagą, jaką mamy teraz w mistrzostwach. są bardzo optymistyczni i w pełni zmotywowani.Jedną z najlepszych rzeczy dla nas jest to, że dużo jeździliśmy samochodem i oponami po asfalcie.Rajd Wysp Kanaryjskich był dla nas dobry, ale na pewno od tego czasu wykonał dużo naprawdę dobrej pracy” – dodał.

Mnóstwo włoskich nadziei będzie pod ręką, aby zapewnić zajęcie dla pretendentów do ERC. Należą do nich dwukrotny mistrz ERC Giandomenico Basso, także dwukrotny zwycięzca Rally di Roma Capitale w Hyundaiu i20 N Rally2 oraz zeszłoroczny wicemistrz Andrea Crugnola w Citroën C3 Rally2.

Zespół MRF Llarena wystawi pięcioosobowy skład Fabii, do którego dołączą łotewski zwycięzca Martinš Sesks, Javier Pardo, Norbert Herczig i Simone Campedelli. Inni kierowcy do obejrzenia to Simone Tempestini, Filip Mareš i Alberto Battistolli w Skodzie Fabia oraz Yoann Bonato w Citroënie C3.

Rajd, który odbędzie się na wschód od Rzymu w Fiuggi, rozpocznie się w piątek wieczorem zupełnie nowym Super Odcinkiem Specjalnym wokół Koloseum w Wiecznym Mieście. Trasa składa się z 13 etapów o łącznej długości 187,14 km.